腎臓は、血液から余分な水分や老廃物を取り除き、尿として排出する役割がある。糖尿病などで末期の腎不全の状態になると、腎臓の働きを代わりに担ってもらう処置が必要だ。血液透析が一般的で、親族などからの腎臓移植もあるが、自宅などでできる「腹膜透析」が、通院の負担が軽い選択肢として注目されている。
◇通院は月１、２回のみ
血液透析は、血液を体外の装置に通してきれいにしてもらう方法で、クリニックなどに週３回程度通い、１回あたり４時間ほどの時間が必要だ。日本透析医学会によると、国内で約３４万人の患者が受けている。
腹膜透析では、胃腸や肝臓などを覆う腹膜の中に透析液を流し、腹膜に広がる毛細血管を通じて老廃物などを透析液に取り込む。透析液を腹部に入れるためのカテーテル（管）を事前に手術で取り付け、透析液の交換は自宅や職場で行える。
１日数回、自分で透析液の交換を行う方法（ＣＡＰＤ）と、就寝中に機械で透析を行う方法（ＡＰＤ）があるが、どちらも通院は月１、２回で済むのが長所だ。
◇腹膜炎のリスク
体への負担は軽い一方、腹膜炎などのリスクがあり、腹膜が傷んでくる８～１０年後には血液透析への移行が必要になる。腹膜透析を受けているのは約１万人で透析患者全体の３％ほどにとどまり、海外と比較しても割合が低い。患者に選択肢として十分に示されていないのが一因とされる。
奈良県立医科大学付属病院（橿原市）では、透析が必要な患者の２０～２５％が腹膜透析を選択。外来を担当する医師全員が腹膜透析に詳しく、透析を始める１年程度前から、腎臓移植を含めた選択肢について説明しているという。腎臓内科部長を務める鶴屋和彦教授は「腹膜透析は通院がつらい高齢者らにメリットが大きい」と話す。
糖尿病のため、同病院で腹膜透析を今春始めた同県宇陀市の女性（６３）は、通院負担などを考慮して透析方法を決めた。心配していた透析後のだるさもなく、「体がとても楽になった」と喜ぶ。自宅で透析の処置をしている間、読書や電話などで過ごし、仕事や家事もこれまで通りこなせているという。（中田智香子）
通院負担の少ない腹膜透析：地域ニュース : 読売新聞 - 読売新聞オンライン
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